1：ライトスタッフ◎φ ★：2014/03/11(火) 09:16:03.15 ???

「フォルクスワーゲン（VW）のディーラーに、お客様が軽自動車で乗りつける。
こんな光景は、今まで考えられなかった」。こう語るのは輸入車ディーラー国内
最大手、ヤナセの井出健義社長だ。ここ数年、輸入車の購入層が急速な広がりを
見せている。

1996年に34万台弱の販売（登録）を記録して以降2009年まで右肩下がりが続いた
輸入車市場（日本メーカーの外国生産車を除く、以下同）。しかし、10年から
回復に転じ13年は前年比16％増の約28万台に達した。軽自動車を除いた国内の
登録車販売に占めるシェアは過去最高の8.6％となった（下図）。



長年、輸入車市場を牽引してきたのが、ドイツメーカーだ。VW、メルセデス・ベンツ、
BMW（ミニを含む）、アウディの4社で輸入車全体の約75％を占めるが、昨年は4社
すべてが過去最高の販売台数を記録した。

■環境規制が生んだ小型化?手の届く高級車が続々

14年に入っても勢いは止まらない。消費増税前の駆け込みもあるとはいえ、1月の
販売台数は前年同月比約4割増。特にVWは4割強、ベンツに至っては7割の増加である。
各社日本法人のトップは「今年も過去最高を更新する」「2ケタ成長を達成する」と、
みな鼻息が荒い。

好調の基本的な要因は、各社とも比較的小型かつ低価格な車種を充実させていること
にある。特にドイツの高級車メーカーが築いてきたのが「プレミアムコンパクト」
という分野。小型車でありながら、高級ブランドならではの内外装や走行性能を持ち
合わせているのが特長だ。

象徴的なのが昨年1月に日本で全面改良車が発売されたメルセデス・ベンツの「Aクラス」。
先代に比べよりスポーティなスタイルへ変身。ベンツの中では最も手の届きやすい
284万円からという価格も受け、昨年は約1万2000台と同モデルとして過去最高を記録した。

「ダウンサイジング（小型化）の試みが、いい意味で日本市場に合致した。ベンツには
200万円台の小型車もある、という認識が広がり新規顧客が増えた」（メルセデス
・ベンツ日本の上野金太郎社長）

東京都心のディーラーでは「国産の小型車からの乗り換えが増えている」（幹部）という。
年齢層も、先代は約3割だった40代以下の層が、今回のモデルチェンジを経て5割に増え、
裾野の広がりを物語る。

ベンツを展開する独ダイムラー社は、15年までに「ニュー・ジェネレーション
・コンパクト・カー（NGCC）」と呼ぶ、Aクラスをベースにした五つの小型車を
世界で投入する計画を推進中だ。発売済みのA、B、CLAの3クラスに、今年7月にも
国内投入される小型SUV（スポーツ多目的車）「GLAクラス」、そして未発表の
1モデルを加えたものだ。ベンツの日本での販売は13年は5万3731台と2年連続で
2割以上増加。先の3モデルが牽引車となっている。

そもそも欧州メーカーが小型車を相次いで投入する背景には、今後厳しくなる燃費
規制がある。特に彼らが本拠地とするEUが定めた規制では、21年に販売する新車の
平均燃費を、実質的にガソリン1リットル当たり約24キロメートルにまで改善しなけ
ればならない。大型高級車を主力とする独系各社の12年の平均燃費は同16～17キロ
メートルと低く、小型車・低燃費車の拡充は不可欠だ。(※続く)

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